W większości przypadków pliki typu cookies nie stanowią zagrożenia. Ponadto ich główną funkcją jest zwiększenie podstawowych funkcjonalności serwisów internetowych. Pozwalają one dostawcom zapewniać lepszą jakość usług. Dodatkowo często są niezbędne do ich świadczenia.

Ale tak jak każdy plik, cookies również mogą być różnorako użyte – pozwalają na przechwycenie danych przez osoby trzecie, a także instalację złośliwego oprogramowania na dysku użytkownika. Zatem czas postawić sobie pytanie: zezwalać na cookies czy nie? Jeśli tak, to jak uchronić się przed potencjalnymi zagrożeniami z tym związanymi?

Do czego mogą służyć cookies?

W głównej mierze pozwalają one na „śledzenie” użytkowników. O ile jest to robione w dobrej wierze i pro-konsumenckim celu, nie powinniśmy się tego obawiać. Zazwyczaj te dane zbierane są po to, by zbadać zainteresowania użytkownika, a następnie dopasować do niego wyświetlane treści. Warto jednak czasem przejrzeć pliki cookies własnoręcznie nawet po to, aby sprawdzić, komu i do jakich celów nasze dane będą przekazywane. Zdarza się bowiem tak, że administratorem plików cookies nie są jedynie podmioty odpowiedzialne za dany serwis internetowy, ale także współpracujące z nimi firmy.

Cookies personalizują strony pod użytkownika

Wykorzystanie danych zapisanych w ciasteczkach może z jednej strony służyć użytkownikowi – na przykład gdy szukamy konkretnego rodzaju produktu, powiedzmy, koszulki z nadrukiem. Dzięki zapisanym ciasteczkom strony będą nam proponować też inne podobne produkty, które mogą nas zainteresować. Ciasteczka pozwalają także zachowywać zawartość koszyka po przypadkowym zamknięciu przeglądarki internetowej. Z drugiej jednak strony niestety mogą one także działać na niekorzyść użytkownika. Dobrym przykładem są wyszukiwarki lotów, które dzięki plikom cookies mogą nam za każdym kolejnym wejściem na stronę zawyżać cenę.

Zainfekowanie urządzenia a cookies

Zdarza się, że administratorzy stron internetowych wykorzystują pliki cookies do przechowywania danych wrażliwych. Dotyczy to przede wszystkim danych osobowych, loginów i haseł. Inne strony nie powinny mieć możliwości odczytywania danych z plików. Nie mniej jednak, jeśli cookies zawierają informacje tego typu, to mogą one zostać narażone na phishing bezpośrednio z Twojego systemu operacyjnego. Wystarczy, że Twoje urządzenie zainfekowane jest przez wirusy, trojany bądź pluginy. Z tego względu zawsze warto mieć zaktualizowany program antywirusowy. Oprogramowanie spyware także przedostanie się do cookies.

Cookies w przypadku kradzieży laptopa lub smartfona

Nawet jeśli nie zostaliśmy zaatakowani przez wirusa, istnieje też prawdopodobieństwo, że ktoś nam ten komputer ukradnie. Zapisane w ciasteczkach dane logowania np. do banków, kont mailowych czy portali społecznościowych, są tym, czego internetowi przestępcy poszukują najbardziej. Warto więc zwracać szczególną uwagę na bezpieczeństwo swoich urządzeń elektronicznych.

Czy zawsze zgadzać się na cookies?

W większości sytuacji użytkownik nie ma innego wyjścia. Zwłaszcza, że bez zaakceptowania plików cookies i polityki prywatności w większości serwisów nie będziemy mieli możliwości z nich korzystać. Ciasteczka są jednak najczęściej bardzo przydatne. Mogą stanowić zagrożenie, ale ich głównym zadaniem jest personalizowanie przeglądarki pod preferencje użytkownika. Z jednej strony pomagają znaleźć produkty, których wcześniej szukał, z drugiej stanowią także narzędzie marketingowe. Dane z cookies zostać wykorzystane do tworzenia m.in. ukierunkowanych reklam.